爬虫類とは、爬行する虫のこと。

『ウニはすごい バッタもすごい』に出てきた言葉。

爬虫類とは、爬行する（這う）虫（小動物）の意味である。

言われてみると、「爬虫類」をなぜそう呼ぶのか、考えずに生きてきたような気がするな（恥ずかしい）。

ウニはすごい バッタもすごい - デザインの生物学 (中公新書)

「そうだったのか！」と思って辞書をみてみた。なかなか「爬行する虫」というような記述はないみたいだ。しかし『新明解』にみつけた。

はちゅうるい【爬虫類】
〔「爬」は「はう」の意〕ヘビ・ワニ・カメ・トカゲなど、うろこまたは甲らでからだがおおわれている変温脊椎動物。卵生で、肺で呼吸する。

なお、『新明解』では爬虫類を「卵生」としているが、「卵生あるいは卵胎生」としている辞書が多い感じ。

ちなみに「卵胎生」なる言葉を知ったのは高校生くらいだったかな。その頃まで「卵胎生」などという仕組みが存在することを知らなかった。知ったら知ったで「卵胎生と胎生の区別」もよくわからなかったし。

そういえば『日本国語大辞典』で「爬虫類」を見ると次のようにある。

はちゅう‐るい 【爬虫類】
脊椎動物門、羊膜亜門の一綱。カメ、トカゲ、ヘビ、ワニなどを含む。皮膚に表皮性の角鱗があり、皮腺は少なく乾いている。骨格は両生類より化骨し、大部分陸生で肺呼吸を行なう。心臓は二心房一心室であるが心室には不完全ながら中隔がある。ヘビおよびトカゲ類の一部に無肢のものがある。外温動物で卵生または胎生。化石時代には大形の爬虫類（恐龍など）が繁栄していた時代があった。爬虫綱。爬虫動物。

 何か理由があって「卵生または胎生」と記述しているんだろうな。しかし素人からすると、このように「卵胎生」と「胎生」をいっしょくたにするような説明はやめて欲しい感じ。

「人間ももとは卵細胞なんだから、卵胎生とかいっても要するに胎生のことだよ」なんて思ってしまうんじゃないか（我が身を振り返る＾＾）と思うのだ。

シュライヒ ワイルドライフ ゾウガメ フィギュア 14601