アシカはトドの子？

すてきな表情のトドに出会った。6月2日の上野動物園だ。

『世界大百科事典』改訂新版には少々かわいそうな表記もある。 

アシカ科の仲間では最大。漁業に与える被害が大きいので漁業者からきらわれる存在。

トドのせいというわけばかりでもないのになあ。

しかし実は『日本大百科全書』にはもっと可哀想なことが書いてある。

漁業の害獣として羅臼（らうす）、利尻（りしり）、礼文（れぶん）などで駆除されている。肉はミンクやキツネの餌（えさ）にされるが、毛皮には下毛（綿毛）がなくきわめて厚いので利用されていない。

ときにアザラシの子も喰うという、無敵めいたトドだけれど、かなり可哀想な扱いをされる獣であるらしい。

暗い気持ち（？）になる中、『日本国語大辞典』にちょっと笑っちゃう記述を見つけた。補注の部分だ。

古くはアシカとトドを区別せず、「物品識名」に「トド 海獺の年を経たるものを云」とあるように、アシカが成長してトドになったと考えられていた。

なはは。オタマジャクシがナマズの孫であるとする伝だな。ちょっと元気になった。

海馬（トド）