日本国語大辞典では以下の通り。長くなるから（って、下の引用も十分長いけど）用例は略。
もの‐がたり 【物語】
(1)（─する）種々の話題について話すこと。語り合うこと。四方山（よもやま）の話をすること。また、その話。
(2)（─する）特に男女が相かたらうこと。男女が契りをかわしたことを婉曲にいう。
(3)（─する）幼児が片言やわけのわからないことを言うこと。
(4)（─する）特定の事柄について、その一部始終を話すこと。また、その話。特に口承的な伝承、また、それを語ることをいうことがある。
(5)日本の文学形態の一つ。作者の見聞または想像をもととし、人物・事件について人に語る形で叙述した散文の文学作品。狭義には平安時代の作り物語・歌物語をいい、鎌倉・南北朝時代のその模倣作品を含める。広義には歴史物語、説話物語、軍記物語などもいう。作り物語は、伝奇物語、写実物語などに分ける。ものがたりぶみ。
(6)浄瑠璃・歌舞伎で、時代物の主役が、過去の事件、思い出、心境の述懐などを物語る部分。また、その演出。「実盛（さねもり）物語」や、「一谷嫩軍記（いちのたにふたばぐんき）」の熊谷の物語などが名高い。
(7)江戸時代、家々の門に立ち古戦物語などの素読をして金品を乞うた者。
(8)近代文学で、ノベル（小説）に対し、一貫した筋を持つストーリーという概念にあてた語。また、…について述べたもの、の意で、題名に添えられることが多い。
(1)動詞の「ものがたる」が見られるのは中世以降だから、「ものがたる」の名詞形というよりは、奈良時代に成立していた「かたる」の名詞形「かたり」に「もの」を付けて、ある種の「語り」を区別するために成立した語と考えられる。「万葉集」にそれらしい一、二例が散見されるが、多く見られるのは平安時代になってからである。動詞としては「（御）ものがたりす」というサ変動詞が用いられた。
(2)「もの」は、「鬼」「霊」など霊力をもったものをいい、もとは超現実の世界を語るという意であった。
(3)平安時代の「ものがたり（す）」は幅広い意味用法を有するが、その中で(5)のように文学のジャンルの一つを示す用語としても定着していく。
「ものがたり」とは、何かについて語るのではなく、「何かが」語るものであるのだなあ。
「物語」なんていうありふれた言葉で、ここまで盛り上がることができるとは思わなかったよ。いや、「盛り上がり」は伝わってないと思うけどね。ぼくはとても盛り上がった（＾＾）。
